回顾过去，国际商用机械公司从1950年左右年销售额1亿美元的中型企业发展成为20世纪70年代初年销售额80亿美元的电子计算机行业巨头。它似乎一帆风顺，没有遇到任何困难，应该是这样的生活。事实上，它经历了一场严重的自我意识危机。它几乎失去了进入电子计算机行业的机会。只有在宫廷政变推翻了公司的创始人、总经理和数据处理的长期先知托马斯·沃森爵士的统治后，它才能成长。

然而，如果任何公司都应该能够在没有曲折的情况下顺利成长，那就是国际商用机械公司。在美国企业史上，没有其他公司像它一样精心准备成长、培训和朝着成长的方向发展。此外，它从一开始就准备在数据处理方面成长。

托马斯·沃森爵士在第一次世界大战之前就开始了这项工作。他购买了穿孔卡专利，然后增加了记时钟专利。然而，将这些专利转化为企业是非常缓慢和痛苦的。在第二次世界大战开始时，国际商业机械公司仍然是一家挣扎的小企业，在企业设备领域占据着非常小的领域。

然而，即使在国际商用机器公司占据这个小领域之前很长一段时间，沃森也开始为公司的成长做准备，并想成长为一个大的、非常大的企业。他给公司取了一个非常响亮的名字，国际商用机器公司，它既不是国际的，也不是真正从事商用机器的生产。早在任何其他美国公司想到之前，甚至在艾德里安诺·奥利维梯之前，国际商用机器公司就在其产品、出版物和公司内外的通信上设计了一个特殊的标志，以创造公司的形象。奥利维梯在意大利北部继承了一家小型打字机公司，并采用了同样的方法。沃森提出了思考的口号，并向员工和客户分发了成千上万的标签和标签。

沃森很早就培训了一群人。这些人承诺自己是骨干，并准备管理一个更大的企业。正如第二十章所说，他坚持认为他的员工应该对自己的工作负责，并培训了一整批自豪和能干的人员。这些人员将成为公司未来建立更大员工团队的骨干。

特别重要的是，沃森训练、训练和训练。所有员工都必须继续在工作中学习。那些被认为是代表国际商业机器公司业务的人，即销售人员、服务人员和销售经理，是他们的生活方式。

特别是区域销售经理是培训为高级经理的人。这些人从未接受过技术教育或从事过技术工作。然而，当公司在20世纪50年代和60年代从机械设备、穿孔卡分类机（在许多情况下或手动操作，或最简单的电机）到先进的电子设备，正是这些没有受过技术教育的人成为世界领先的电子计算机公司管理机构。他们在继续培训中长大，并学会了学习。20世纪70年代，国际商业机械公司的高级管理主要由以前的穿孔卡区域经理组成。

沃森长期以来一直看到，国际商用机器公司的未来在于从事他可能是第一个被称为数据处理的业务。他一直相信，有一天，一台机器可以快速、可靠、低成本地处理大量数据。

因此，沃森立即看到电子计算机市场在工商界；当时没有人看到这一点。他看到，电子计算机企业的关键不在于技术，而在于市场营销。他看到，重要的不是电子计算机能做什么，而是用户能从中得到什么。国际商用机器公司之所以能够在电子计算机领域占据主导地位，主要是因为这种基本理解，这是托马斯·沃森爵士的见解。

沃森无疑是一个独裁者。他受到严厉批评，要求企业遵循他的意愿，实行严格的父母制度统治，并有狭隘的偏见。然而，未来的事实表明，他并没有抑制它，更不用说破坏他企业经理的主动性了。虽然他有一些缺点（而且非常严重）。但他已经清楚地看到了目标，并仔细考虑了他需要什么政策、基本态度和战略。

然而，托马斯·沃森爵士几乎摧毁了他所等待的工作和创造的机会。当电子计算机终于出现并实现沃森的梦想时，他突然不想让企业成长。他犹豫了。他害怕做任何损害公司穿孔卡业务的事情。电子计算机自然威胁或似乎威胁到整个穿孔卡业务。他开始阻止任何可能取代现有或潜在穿孔卡设备的制造、开发和销售努力。当然，这意味着阻碍所有电子计算机和电子计算机销售的发展。他过去为自己的重要人员，特别是区域销售经理的骨干团队感到过度自豪。现在，他突然觉得他们中没有人为更大或不同的职位做好了准备。

特别严重的是，他拒绝改变自己的行为。他不想成为一家大企业的总经理，而是决心继续成为一家小企业的所有者。他不想让任何人；包括他自己的两个儿子承担任何责任或做出任何决定。他反对任何足以稍微损害他对公司各方面事务的直接控制或使他难以详细了解一切进展的事情。他坚决而顽固地认为他的公司是他的孩子和他自己个性的延伸。

根据其他公司的经验，如果沃森继续担任国际商用机器公司的领导者一段时间，它将摧毁公司增长的机会。即使再延迟几年，也会造成致命的损失。到那时，在20世纪50年代初，第一批重要客户将购买电子计算机，并确定谁是领先的电子计算机公司；必须在原始模型的基础上进行重大的新技术开发。沃森的国际商用机器公司对电子计算机技术一无所知——直到20世纪30年代末才开始使用第一个工程师，而不是设计工程。考虑到这种情况，如果不提前准备，就很难直接跳进20世纪50年代初的第二代电子计算机。第二代电子计算机用晶体管代替电子管，电子开关代替机械传动。如果沃森被允许留在这个职位上几年，国际商用机器公司最多只能成为电子计算机行业的平庸一代——甚至可能不会成为他的数据处理行业的领导者做准备。沃森甚至不会成为他的领导者。

然而，这似乎是对天意的干预，采取了美国司法部反托拉斯局的极不可能形式。当穿孔卡越来越失去重要性时，反托拉斯局对国际商用机械公司提起诉讼，认为它垄断了穿孔卡市场。沃森最害怕的是反托拉斯诉讼。当他在本世纪初还是个年轻人时，一起反托拉斯诉讼几乎摧毁了他。当时，他在一家国家收银机公司工作。他的同事严重违反了反托拉斯法，他成为替罪羊，被判处长期监禁。只有由于总统的大赦，他才被免除了监禁。由于极度恐慌，他的两个儿子带领的亲密同事迫使他退位。他的两个儿子立即成立了11个高级管理团队。该团队专注于公司的重要资源，特别是沃森培训的人员。三年后，国际商用机械公司成为领先企业。

国际商用机械公司的不同之处在于，它的结果很好。在大多数情况下，当成长中的公司遇到自我意识危机时，往往会受到严重打击。在大多数情况下，尽管这些公司需要成长或口头成长，但他们失去了成长的机会。钱花了，计划也订好了，但没有结果。企业不是成长，而是挫折。

很少有公司能试图逃脱这样的自我意识危机。

在第一次世界大战期间，福特汽车公司已经达到了必须成为大企业的转折点。当时，亨利·福特最亲密的同事和合伙人詹姆斯·卡鲁斯及其兄弟和财务顾问欧内斯特·坎茨勒敦促福特改变公司的结构和自己经营公司的方式。然而，福特把这两个人赶出了公司。福特汽车公司几乎立即衰落。